Un ZAGUÁN es, en términos genéricos, un espacio
cubierto situado en las casas, normalmente junto a la puerta. En este sentido,
tiene un significado similar a vestíbulo. Es un elemento de paso, sin carácter habitacional.
El término proviene de la palabra árabe hispánica istawán, y comenzó a usarse en el sentido
actual, a partir del siglo XVI. Así es citado, por ejemplo, por Cristóbal de las Casas, en 1551 o por fray Francisco de los Santos, en 1657. Aparece igualmente en muchos otros
documentos de la época.
En la arquitectura doméstica andalusí,
el zaguán se concebía como un espacio abierto al patio, aunque protegido, que
permitía el paso, en recodo, desde la puerta de la calle a aquel. Así se conserva en diversas
casas moriscas en Granada.
El zaguán se
convierte en un elemento esencial organizador, con la aparición de la tipología
constructiva de la casa-patio, modelo vigente en la arquitectura doméstica española, y especialmente andaluza, entre los siglos XVI y XIX. En ella, el acceso principal desde la calle se
produce a través del zaguán, desde el que, a su vez, se accede al patio columnado, en el que se encuentra la escalera y las habitaciones principales de carácter más público.
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