Un LOBATO es un miembro de la sección menor del Movimiento
Scout. Son niños entre 7 y 11 años de edad.
La práctica del Escultismo
a esta edad es a menudo denominado Lobatismo.
Originalmente, al igual que los Scouts,
la Rama Lobatos era solo para los niños, las niñas en los inicios se unían a la
Rama Brownies, pero ahora él está muerta esta rama por eso se creó la rama
llamada Rama Golondrinas En otros países, como en los Estados
Unidos Y Chile, todavía es exclusivamente para niños.
La
Rama Lobatos fue fundada por Robert Baden-Powell en 1916, nueve años después
de la fundación del Movimiento
Scout, a fin de atender a los muchos niños que aún no habían
alcanzado la edad límite para ser Boy Scouts, pero que deseaban tomar parte en
el Movimiento Scout.
Durante los primeros diez
años del Movimiento
Scout, muchos Grupos locales habían permitido a los niños más
pequeños participar o habían creado en forma no oficial un grupo para ellos.
Estas tropas Cadete les enseñaban a los niños de una forma
mucho más simple las habilidades de los Scouts, incluyendo solo los nudos
básicos, las técnicas básicas de primeros auxilios y juegos de acecho y
seguimiento.
En 1914, aparecieron
algunos artículos en la revista Headquarters Gazette (entonces un boletín periódico de
información a los dirigentes scouts) donde se describía un esbozo de sistema
oficial, sin embargo, esto no era lo que quería Robert Baden-Powell.
B-P buscaba
algo diferente, una rama con su propia identidad, un método y un programa pensados especialmente para niños.
En 1915 B-P anunció
la sección menor del Movimiento
Scout, pero recién en 1916, publicó su propio proyecto.
Se ha especulado que
Baden-Powell pudo tener una serie de razones para llamar a esta sección Lobatos (Wolf Cubs). Wolf fue uno de los
nombres que los nativos americanos dieron a sus mejores exploradores; Wolf fue
el nombre del cañón en el ferrocarril en el sitio de Mafeking, Mafikeng.
Baden-Powell pidió a su
amigo Rudyard
Kipling lo autorizara
a usar algunas historias del Libro de las Tierras Vírgenes. La historia de Mowgli y el ambiente de dicho libro fue
utilizado como un marco de motivación para los niños. Baden-Powell escribió el
libro Manual del Lobato donde presenta los lineamientos
principales del Lobatismo.
La
Rama Lobatos está organizada en Manadas que, por lo general, integran un grupo
Scout junto a secciones de otras edades.
En algunas Organizaciones
Scouts Nacionales se acostumbra que los dirigentes de la Rama Lobatos sean
identificados con nombres de los personajes principales de El Libro de las Tierras Vírgenes. En
muchos países, el líder de la Manada se llama Akela. Por lo general, la
seña de la Rama Lobatos es con dos dedos que simbolizan las orejas del Lobo
(personaje de El Libro de las Tierras Vírgenes), pero
también las dos partes de la Ley de la
Manada, en contraste con los tres dedos del saludo Scout.
Sin embargo, en la
Asociación Scout de Gran Bretaña (Reino Unido)
y algunas de sus filiales de ultramar, los dos dedos del saludo fueron
sustituidos por el conocido saludo de los Scouts con tres dedos en alto.
Históricamente, los Lobatos
eran identificados por una gorra de gajos con visera y un emblema en la parte
frontal con la silueta de un cachorro de Lobo.
Cada Manadas para una mejor organización suele
dividirse en pequeños equipos llamados seisenas o patrullas, sin embargo, la
cohesión e importancia de estos grupo no es similar a la que adquieren
posteriormente cuando son Scouts. Por lo general, estas seisenas están
integradas por cuatro a seis niños(de ahí su nombre de seisena).
Sin embargo, en los Boy Scouts of América (BSA), la asociación scout nacional de Estados
Unidos, estos equipos son llamados Den,
y los niños que lo integran son del mismo grado escolar. Esta estructura de
agrupamiento por edad homogénea también se da en otras organizaciones scouts
nacionales como, en ciertos casos, en Chile.
En muchos países americanos
y europeos (donde aún el tema de la selva y El Libro de las Tierras Vírgenes aún tiene una fuerte participación en
el programa), Francisco de Asís es el referente de Espiritualidad y, en algunos casos el santo patrón, a
causa de su relación con los lobos según la leyenda de Gubbio.
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