MUHAMMAD
ALI o Mohamed
Ali, nacido Cassius Marcellus Clay, Jr. Nació en Louisville, Kentucky, 17 de enero de 1942, murió en Scottsdale, Arizona, 3 de junio de 2016 fue un boxeador estadounidense,
considerado el mejor de todos los tiempos, o uno de los más destacados. Fue una
figura social de enorme influencia en su generación, en la política y en las
luchas sociales o humanitarias a favor de los afroamericanos y del islam.
En su etapa amateur,
logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y, como profesional, ganó el título de campeón
indiscutido de la
categoría de los pesos pesados en 1964 a la edad de veintidós años,
el cual recobraría diez años después. En 1978, consiguió otro cetro de campeón,
lo que le convirtió en el primer boxeador en ostentar en tres ocasiones un
título mundial en dicha categoría.
Se caracterizó por su
estilo de boxeo alejado de la técnica tradicional, aunque era un conocedor del
deporte y de sus contrincantes. Fue
dirigido la mayor parte de su carrera por el entrenador Angelo Dundee,
y sostuvo memorables combates contra los más renombrados pugilistas de su
tiempo, como Sonny Liston, Joe Frazier, George
Foreman y Ken Norton.
Seis de sus peleas han sido consideradas como las mejores del año por la
revista The Ring. Vertía tanto opiniones
claramente irreverentes sobre sus oponentes, como acertados pronósticos de sus
contiendas.
Fuera del cuadrilátero, Muhammad Ali se erigió como
una figura con influencia social desde los años 1960 cuando se opuso a su reclutamiento por
parte de las fuerzas armadas de su país durante la guerra de
Vietnam. Se declaró objetor de conciencia, pese al rechazo de
los defensores del nacionalismo estadounidense. Formó parte de la organización
religiosa de la Nación del Islam y, aunque se ganó detractores por su
conducta independiente de los estereotipos sobre los afroamericanos, a partir
de los años 1970 consiguió el respeto como figura
deportiva de renombre mundial, en especial tras su pelea contra George Foreman. En el ocaso de su carrera, empezó a
dar muestras de desgaste físico; después de su retiro padeció la enfermedad de Parkinson.
Entre numerosos
reconocimientos recibió la Medalla Presidencial de la Libertad;
el ingreso al Salón Internacional de la Fama del
Boxeo; el título de «Rey del Boxeo» por parte del Consejo Mundial de Boxeo; y «Deportista
del Siglo XX» por Sports Illustrated y la BBC, entre otros.
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