POPEYE EL MARINO es un personaje de tiras cómicas y de cortometrajes de dibujos
animados. Fue creado por Elzie Crisler Segar y apareció por primera vez en la tira
cómica Timble Theatre de King Features Syndicate, en la edición del The
New York Evening Journal del 17 de enero de 1929.
Su nombre proviene del inglés Pop-eye
que literalmente significa Ojo saltón, pero que se refiere a su
ojo tuerto, término común en los marineros.
En la mayoría de sus apariciones, Popeye
es caracterizado como un marinero independiente con una peculiar forma
de hablar y reír, músculos de los brazos súper desarrollados con tatuajes de
ancla en ambos y una omnipresente pipa de caña de maíz en su boca. Tiene el cabello rojo y
una prominente quijada. Varía verlo vestido de marino con uniforme blanco o con
pantalón de mezclilla azul, camisa azul marino o negra y su gorra de marino ya
sea como de capitán o pequeña. Generalmente es dibujado con su ojo izquierdo de
color azul. Jamás se ha revelado cómo perdió el derecho.
Su extraño humor se reparte en una
serie de aventuras a lo largo del mundo en las cuales se ha enfrentado a
diversos enemigos, siendo el más conocido Bluto o Brutus. Una de las características
más conocidas de este personaje es el consumo de espinacas,
las cuales aumentan su fuerza a límites sobrehumanos.
No se sabe con exactitud a qué rama de
las fuerzas armadas sirvió Popeye. Aunque nunca se le ha mostrado sirviendo a
la marina en ninguna de sus tiras cómicas, las series animadas lo han
relacionado con los Guardacostas de los Estados Unidos
La primera aparición de Popeye fue el 17 de enero de 1929 como un personaje secundario de la
tira cómica de Segar Thimble Theater, la
cual era publicada desde 1919 en el periódico The New York Evening
Journal. La tira era protagonizada por Olivia Olivo, su hermano
Castor Olivo y el novio de ella, Ham Gravy. Popeye
fue contratado originalmente por Castor y Ham para pilotar el barco que los
ayudaría a cazar una gallina mágica. Semanas después, mientras viajaban de
vuelta, Popeye recibe un disparo, pero la gallina le otorga fuerza sobrehumana
como respuesta a sus cuidados. Aunque el personaje iba a tener un carácter
temporal en la historia, su popularidad fue aumentando con el paso del tiempo y
se transformó en el protagonista de la tira cómica. Además, Olivia dejó a Ham
para convertirse en la nueva novia de Popeye.
En 1933, Popeye recibió un
bebé por correspondencia, al cual adoptó y bautizó Cocoliso. Por la ausencia de cabello
Otros personajes regulares dentro de
la tira cómica fueron Pilón, un vividor glotón y
amante de las hamburguesas; George W. Geezil, un
zapatero barbudo que no se llevaba bien con Pilón; y Eugene the
Jeep, un animal amarillo traído de África.
Además estaba la Bruja del mar última bruja sobre la tierra y Alice the Goon, su secuaz.
La tira cómica presentaba ciertas
diferencias con las series animadas. Las historias eran más complejas, con
varios personajes que no aparecieron en los dibujos animados el rey Blozo, por
ejemplo. El uso de la espinaca no era muy habitual y Bluto solo tuvo
una aparición. Segar firmaba las primeras tiras cómicas con un cigarrillo,
debido a que su apellido era un homófono de "cigar" cigarrillo en inglés.
Thimble
Theater se convirtió en una de las tiras
cómicas más populares de King Features durante los años 30 y continuó siendo publicada durante
décadas. Tras la muerte de Segar en 1938, la tira cómica pasó
a estar a cargo de varios artistas. En los años 50 fue creado un spin-off titulado Popeye
el marino. Debido a la popularidad creciente del personaje, Thimble
Theater cambió su nombre a Thimble
Theater Starring Popeye en
los años 60, y finalmente a Popeye en los años 70.
El enemigo
de Popeye se ha llamado de ambas maneras, pero el nombre correcto es Bluto, ya que así es como apareció en la tira cómica Timble Theatre.
Cuando King Features comenzó a producir cortos para televisión supusieron
erróneamente que Bluto había sido creado por los estudios Fleischer y, por lo
tanto, el copyright del nombre lo tenía Paramount, por lo que idearon la
estratagema legal de cambiar ligeramente al personaje y rebautizarlo
"Brutus" incluso afirmó que éste era el nombre original del personaje
en la tira. Con este
nombre el personaje operó durante dos años y a partir de la serie animada The All-New Popeye Hour volvió
a llamarse Bluto.
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