El PARQUE
NACIONAL CANAIMA es un parque nacional ubicado en el Estado Bolívar, Venezuela. Fue instaurado el 12 de junio de 1962 y declarado Patrimonio de
la Humanidad por la Unesco en
el año 1994.
Se extiende sobre 30.000 km² hasta la
frontera con Guyana y Brasil, por su tamaño es considerado el sexto parque
nacional más grande del mundo. Cerca de 65 % del parque está ocupado por
mesetas de roca llamadas tepuyes.
Estos constituyen un medio biológico único, presentando también un gran interés
geológico. Sus acantilados escarpados y sus caídas de agua incluyendo el Salto Ángel, que es la caída de agua más
elevada del mundo, a 1.002 m forman paisajes espectaculares.
En 1994 el Parque Nacional Canaima fue
nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por ser una reserva natural
que cuenta con relieves abruptos especiales y únicos en todo el mundo, los tepuy,
que son especies de mesetas de millones de años de antigüedad, con paredes
verticales y cimas casi planas.
Los tepuyes más conocidos son el Monte Roraima, el más alto y fácil de
escalar de todo el parque, y el Auyan-tepui, el más visitado, pues en este
se encuentra la catarata o caída de agua más alta del mundo, el Salto Ángel.
Se dice que los tepuy son rocas
areniscas y datan del período en que América y África formaban
un súper continente. A este tipo de relieve se le conoce comúnmente como Macizo Guayanés.
El parque es hogar del pueblo pemón. Estos tienen una relación con
los tepuy, y creen en que son el hogar de los espíritus "Mawari". El
parque está en un sitio lejano a la civilización. Cuenta con pocas carreteras
que conectan con otras ciudades cercanas, como Ciudad Guayana. El medio de transporte más
común para recorrerlo es a través de canoas.
El parque
incluye la totalidad de la cuenca de la margen derecha del río Caroní, y
dos de los saltos de agua más altos del mundo, el salto Ángel y el Kukenán y
gran cantidad de cataratas de menor altura.
La única
forma de relieve son los tepuyes, que son mesetas con características
inigualables, entre las que destacan sus paredes verticales y sus cimas
prácticamente planas, aunque hay varios tepuyes que no cumplen estas reglas.
Geológicamente constituyen restos de una cobertura sedimentaria formada por
arenisca muy antigua que se superpone a una base de rocas ígneas granito,
principalmente que es aún más antigua casi 3000 millones de años. Sobre sus
cumbres habita una cantidad muy importante de especies endémicas muy
específicas, tanto de vegetales como de animales. Algunas especies vegetales
endémicas están categorizadas como "carnívoras", que encuentran de
este modo, una provisión de alimentos insectos, principalmente que son tan
escasos en las cumbres. Estas formaciones tienen una edad geológica que oscila
entre 1500 y 2000 millones de años, lo que las convierte en unas de las
formaciones más antiguas del planeta. Los tepuyes más conocidos son: el
Auyantepuy de donde se desprende el Salto Ángel, El Roraima, El Kukenan y El
Chimantá entre muchos otros.
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