La MARMOTA es un género de roedores esciuromorfos de la familia Sciuridae,
conocidos vulgarmente como marmotas, de donde toman el nombre científico. Aunque estrechamente
emparentadas con las ardillas,
las marmotas las superan ampliamente en tamaño y son de hábitos terrestres. La
mayoría viven en zonas montañosas de Eurasia y Norteamérica,
se encuentran en los Alpes centrales y occidentales, luego fueron introducidas
en los Pirineos. Están bien adaptadas al frío gracias a sus cuerpos rechonchos,
denso pelo, orejas reducidas y gran cola.
Viven en familias constituidas por una
pareja y sus crías, en madrigueras que ellas mismas construyen. Suelen pesar
8kg, medir 55 cm, y 18 cm de alto y viven alrededor de 15 años. Son herbívoros,
por lo que se alimentan de hierbas tales como las gramíneas, las bayas
silvestres, raíces…etc. Cuando tienen dos años, alcanzan su madurez sexual. Y
en lo referido a su reproducción, su tiempo de gestación ronda los 5 meses y el
parto es de 4-5 crías.
Las marmotas son animales muy sociables
que usan una gran variedad de sonidos para comunicarse entre ellas, sobre todo
cuando tratan de advertirse de un peligro. Sus principales enemigos, son aves
tales como el cuervo, el búho o el águila real. Almacenan comida e hibernan en sus madrigueras durante el invierno alrededor de 7 meses.
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