La CIGÜEÑA
es una especie de ave Ciconiiforme de gran tamaño, perteneciente a la familia Ciconiidae.
Su plumaje es mayoritariamente blanco con negro
en las alas, y las patas y el pico de
los adultos adquieren un color rojo.
Mide un promedio de 100 y 115 cm desde la punta del pico hasta el final de la
cola, y sus alas pueden llegar a tener una envergadura entre 155 y 215 cm. Las
dos subespecies, que son ligeramente diferentes por su tamaño, se aparean en Europa,
el noreste y sur de África y el sudoeste de Asia. El 25% de la
población mundial está concentrada en Polonia.
La cigüeña blanca es un ave migratoria de grandes distancias. Pasa el
invierno en África desde la zona subsahariana hasta
el sur, en el subcontinente indio y en zonas de la península arábiga. Al migrar entre Europa y
África evita cruzar el mar Mediterráneo, por lo que realiza un desvío
por el Levante mediterráneo en oriente, o por el estrecho de Gibraltar en occidente, debido a que las columnas
térmicas que necesita
no se forman sobre el agua.
La cigüeña
es una especie de ave Ciconiiforme de gran tamaño, perteneciente a la familia Ciconiidae.
Su plumaje es mayoritariamente blanco con negro
en las alas, y las patas y el pico de
los adultos adquieren un color rojo.
Mide un promedio de 100 y 115 cm desde la punta del pico hasta el final de la
cola, y sus alas pueden llegar a tener una envergadura entre 155 y 215 cm. Las
dos subespecies, que son ligeramente diferentes por su tamaño, se aparean en Europa,
el noreste y sur de África y el sudoeste de Asia. El 25% de la
población mundial está concentrada enPolonia.
La cigüeña blanca es un ave migratoria de grandes distancias. Pasa el
invierno en África desde la zona subsahariana hasta
el sur, en el subcontinente indio y en zonas de la península arábiga. Al migrar entre Europa y
África evita cruzar el mar Mediterráneo, por lo que realiza un desvío
por el Levante mediterráneo en oriente, o por el estrecho de Gibraltar en occidente, debido a que las columnas
térmicas que necesita
no se forman sobre el agua.
Al ser un ave carnívora,
la cigüeña blanca se alimenta de una gran variedad de pequeños animales,
incluyendo insectos, peces, reptiles y pequeños mamíferos y aves. Consigue la
mayor parte de su comida en el suelo, en zonas de baja vegetación o en fuentes
de agua de poca profundidad.
Es un reproductor monógamo que se empareja para toda la vida. Los
dos miembros de la pareja construyen un nido de gran tamaño que puede ser
utilizado por varios años. Cada año la hembra pone alrededor de cuatro huevos,
que eclosionan de forma asíncrona 33 o 34 días después de haber sido puestos.
Los dos adultos hacen turnos para incubar los huevos y ambos deben alimentar a
los polluelos. Las crías dejan el nido luego de 58 a 64 días después de haber
nacido; luego de ese periodo deben continuar siendo alimentados por los adultos
por un periodo de 7 a 20 días más.
La cigüeña blanca fue catalogada como
una «especie bajo preocupación menor»
por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se benefició durante la Edad Media con ciertas actividades humanas, como
el corte y despeje de áreas forestales, pero los cambios en los métodos
agrícolas y la industrialización hicieron declinar su población e incluso
causaron su desaparición de algunas regiones de Europa durante los siglos xix y xx.
Los programas de conservación en Europa hicieron que la cigüeña blanca volviese
a reproducirse en los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Suecia y Portugal.
Tiene pocos predadores naturales, pero acoge a varios tipos de parásitos.
En su plumaje pueden habitar piojos y ácaros y, en su nido, varios tipos de mesostigmatas.
Esta ave ha dado origen a muchas
leyendas e historias a lo largo de su área de distribución, de las cuales la
más conocida es la historia de que le atribuye traer a los bebés al nacer.
Es un ave muy grande; una cigüeña
adulta puede alcanzar una longitud de 100–115 cm, y una altura de pie de 100–125 cm.
Puede alcanzar una envergadura alar de 155–215 cm y un peso de 2,3–4,5 kg. Como todas las cigüeñas, tiene patas
largas, un cuello largo y un largo pico recto
y puntiagudo. Ambos sexos tienen
una apariencia idéntica, aunque los machos suelen ser más grandes que las
hembras. Posee un plumaje principalmente blanco, con negro en
las plumas de
vuelo y las coberteras
de las alas; el color negro se debe al pigmento melanina. Las plumas del pecho son largas y
peludas, formando un collar que se utiliza en algunas exhibiciones de cortejo. El iris es
marrón o gris, y la piel peri-orbital es
de color negro. El ave adulta tiene un pico rojo brillante y patas rojas, cuya coloración se deriva de los carotinoides en su alimentación. Estudios
demostraron que en algunas partes de España el pigmento se basa en astaxantina procedente de una especie de cangrejo
de río introducida, y los colores brillantes rojos del pico aparecen incluso en
los pichones, en contraste con los colores más apagados de los picos de
cigüeñas blancas juveniles en otros lugares.
Al igual que otras cigüeñas, las alas
son largas y anchas y permiten al ave de planear. El aleteo es lento y regular. Vuela
con el cuello estirado hacia delante y con sus largas piernas extendiéndose más
allá del borde de su cola corta. Camina a un ritmo lento y constante con el
cuello estirado. En contraste, a menudo retrae su cabeza entre sus hombros
cuando descansa. La muda no
ha sido estudiada de forma exhaustiva, pero parece ocurrir durante todo el año,
aunque las plumas de vuelo primarias son sustituidas durante la temporada de
cría
Al nacer,
los pichones son parcialmente cubiertos de escasos plumones cortos y
blanquecinos. Dentro de una semana estos primeros plumones se sustituyen por
una capa más densa de plumón lanudo blanco. A las tres semanas, el ave juvenil
adquiere escapularios y plumas de vuelo negros.
Al nacer los pollitos tiene patas rosadas, que se convierten en negro grisáceo
a medida que envejecen. Su pico es negro con una punta de color marrón. Al abandonar el nido, el
plumaje del ave juvenil es similar al del adulto, aunque sus plumas negras son
a menudo teñidas de marrón, y el pico y las patas son de color rojo-marrón o
naranja más apagado. El pico es generalmente de color naranja o rojo con una
punta más oscura. El color
de los picos se convierte en el rojo de los adultos en el verano siguiente,
aunque las puntas negras pueden persistir en algunas aves individuales. Las
cigüeñas juveniles adoptan el plumaje adulto en su segundo verano.
Dentro de
su área de distribución la cigüeña blanca es distintiva cuando se ve en el
suelo, pero en vuelo puede confundirse a cierta distancia con otras especies
con colores semejantes, como el tántalo africano, el pelícano común y
el buitre egipcio. El tántalo africano se distingue por
su cola larga y negra, su pico amarillo, ligeramente curvado y por su tamaño
ligeramente menor comparado a la cigüeña blanca. El pelícano común tiene patas cortas
que no se extienden más allá de su cola, y vuela con el cuello retraído,
manteniendo su cabeza cerca de su robusto cuerpo, dándole un perfil de vuelo
diferente. Los pelícanos
también se comportan de manera diferente, planeando en bandadas sincronizadas y ordenadas en lugar de bandadas de aves
individuales desorganizadas como ocurre con las cigüeñas blancas. El buitre egipcio es
mucho más pequeño que la cigüeña blanca, y tiene una larga cola en forma de
cuña, piernas más cortas, un cuello corto y una pequeña cabeza teñido de
amarillo. La grulla común también
puede parecer blanco y negro cuando vuela con un fondo de luz fuerte; se
distingue por tener piernas más largas y un cuello más largo.
La CIGÜEÑA
es una especie de ave Ciconiiforme de gran tamaño, perteneciente a la familia Ciconiidae.
Su plumaje es mayoritariamente blanco con negro
en las alas, y las patas y el pico de
los adultos adquieren un color rojo.
Mide un promedio de 100 y 115 cm desde la punta del pico hasta el final de la
cola, y sus alas pueden llegar a tener una envergadura entre 155 y 215 cm. Las
dos subespecies, que son ligeramente diferentes por su tamaño, se aparean en Europa,
el noreste y sur de África y el sudoeste de Asia. El 25% de la
población mundial está concentrada en Polonia.
La cigüeña blanca es un ave migratoria de grandes distancias. Pasa el
invierno en África desde la zona subsahariana hasta
el sur, en el subcontinente indio y en zonas de la península arábiga. Al migrar entre Europa y
África evita cruzar el mar Mediterráneo, por lo que realiza un desvío
por el Levante mediterráneo en oriente, o por el estrecho de Gibraltar en occidente, debido a que las columnas
térmicas que necesita
no se forman sobre el agua.
La cigüeña
es una especie de ave Ciconiiforme de gran tamaño, perteneciente a la familia Ciconiidae.
Su plumaje es mayoritariamente blanco con negro
en las alas, y las patas y el pico de
los adultos adquieren un color rojo.
Mide un promedio de 100 y 115 cm desde la punta del pico hasta el final de la
cola, y sus alas pueden llegar a tener una envergadura entre 155 y 215 cm. Las
dos subespecies, que son ligeramente diferentes por su tamaño, se aparean en Europa,
el noreste y sur de África y el sudoeste de Asia. El 25% de la
población mundial está concentrada enPolonia.
La cigüeña blanca es un ave migratoria de grandes distancias. Pasa el
invierno en África desde la zona subsahariana hasta
el sur, en el subcontinente indio y en zonas de la península arábiga. Al migrar entre Europa y
África evita cruzar el mar Mediterráneo, por lo que realiza un desvío
por el Levante mediterráneo en oriente, o por el estrecho de Gibraltar en occidente, debido a que las columnas
térmicas que necesita
no se forman sobre el agua.
Al ser un ave carnívora,
la cigüeña blanca se alimenta de una gran variedad de pequeños animales,
incluyendo insectos, peces, reptiles y pequeños mamíferos y aves. Consigue la
mayor parte de su comida en el suelo, en zonas de baja vegetación o en fuentes
de agua de poca profundidad.
Es un reproductor monógamo que se empareja para toda la vida. Los
dos miembros de la pareja construyen un nido de gran tamaño que puede ser
utilizado por varios años. Cada año la hembra pone alrededor de cuatro huevos,
que eclosionan de forma asíncrona 33 o 34 días después de haber sido puestos.
Los dos adultos hacen turnos para incubar los huevos y ambos deben alimentar a
los polluelos. Las crías dejan el nido luego de 58 a 64 días después de haber
nacido; luego de ese periodo deben continuar siendo alimentados por los adultos
por un periodo de 7 a 20 días más.
La cigüeña blanca fue catalogada como
una «especie bajo preocupación menor»
por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se benefició durante la Edad Media con ciertas actividades humanas, como
el corte y despeje de áreas forestales, pero los cambios en los métodos
agrícolas y la industrialización hicieron declinar su población e incluso
causaron su desaparición de algunas regiones de Europa durante los siglos xix y xx.
Los programas de conservación en Europa hicieron que la cigüeña blanca volviese
a reproducirse en los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Suecia y Portugal.
Tiene pocos predadores naturales, pero acoge a varios tipos de parásitos.
En su plumaje pueden habitar piojos y ácaros y, en su nido, varios tipos de mesostigmatas.
Esta ave ha dado origen a muchas
leyendas e historias a lo largo de su área de distribución, de las cuales la
más conocida es la historia de que le atribuye traer a los bebés al nacer.
Es un ave muy grande; una cigüeña
adulta puede alcanzar una longitud de 100–115 cm, y una altura de pie de 100–125 cm.
Puede alcanzar una envergadura alar de 155–215 cm y un peso de 2,3–4,5 kg. Como todas las cigüeñas, tiene patas
largas, un cuello largo y un largo pico recto
y puntiagudo. Ambos sexos tienen
una apariencia idéntica, aunque los machos suelen ser más grandes que las
hembras. Posee un plumaje principalmente blanco, con negro en
las plumas de
vuelo y las coberteras
de las alas; el color negro se debe al pigmento melanina. Las plumas del pecho son largas y
peludas, formando un collar que se utiliza en algunas exhibiciones de cortejo. El iris es
marrón o gris, y la piel peri-orbital es
de color negro. El ave adulta tiene un pico rojo brillante y patas rojas, cuya coloración se deriva de los carotinoides en su alimentación. Estudios
demostraron que en algunas partes de España el pigmento se basa en astaxantina procedente de una especie de cangrejo
de río introducida, y los colores brillantes rojos del pico aparecen incluso en
los pichones, en contraste con los colores más apagados de los picos de
cigüeñas blancas juveniles en otros lugares.
Al igual que otras cigüeñas, las alas
son largas y anchas y permiten al ave de planear. El aleteo es lento y regular. Vuela
con el cuello estirado hacia delante y con sus largas piernas extendiéndose más
allá del borde de su cola corta. Camina a un ritmo lento y constante con el
cuello estirado. En contraste, a menudo retrae su cabeza entre sus hombros
cuando descansa. La muda no
ha sido estudiada de forma exhaustiva, pero parece ocurrir durante todo el año,
aunque las plumas de vuelo primarias son sustituidas durante la temporada de
cría
Al nacer,
los pichones son parcialmente cubiertos de escasos plumones cortos y
blanquecinos. Dentro de una semana estos primeros plumones se sustituyen por
una capa más densa de plumón lanudo blanco. A las tres semanas, el ave juvenil
adquiere escapularios y plumas de vuelo negros.
Al nacer los pollitos tiene patas rosadas, que se convierten en negro grisáceo
a medida que envejecen. Su pico es negro con una punta de color marrón. Al abandonar el nido, el
plumaje del ave juvenil es similar al del adulto, aunque sus plumas negras son
a menudo teñidas de marrón, y el pico y las patas son de color rojo-marrón o
naranja más apagado. El pico es generalmente de color naranja o rojo con una
punta más oscura. El color
de los picos se convierte en el rojo de los adultos en el verano siguiente,
aunque las puntas negras pueden persistir en algunas aves individuales. Las
cigüeñas juveniles adoptan el plumaje adulto en su segundo verano.
Dentro de
su área de distribución la cigüeña blanca es distintiva cuando se ve en el
suelo, pero en vuelo puede confundirse a cierta distancia con otras especies
con colores semejantes, como el tántalo africano, el pelícano común y
el buitre egipcio. El tántalo africano se distingue por
su cola larga y negra, su pico amarillo, ligeramente curvado y por su tamaño
ligeramente menor comparado a la cigüeña blanca. El pelícano común tiene patas cortas
que no se extienden más allá de su cola, y vuela con el cuello retraído,
manteniendo su cabeza cerca de su robusto cuerpo, dándole un perfil de vuelo
diferente. Los pelícanos
también se comportan de manera diferente, planeando en bandadas sincronizadas y ordenadas en lugar de bandadas de aves
individuales desorganizadas como ocurre con las cigüeñas blancas. El buitre egipcio es
mucho más pequeño que la cigüeña blanca, y tiene una larga cola en forma de
cuña, piernas más cortas, un cuello corto y una pequeña cabeza teñido de
amarillo. La grulla común también
puede parecer blanco y negro cuando vuela con un fondo de luz fuerte; se
distingue por tener piernas más largas y un cuello más largo.
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