El mexicanismo GAMBUSINO describe a los buscadores de minerales
y mineros de pequeña escala. También describe los buscadores de oro
norteamericanos que durante las fiebres del
oro del siglo XIX exploraban el terreno de Estados
Unidos y Canadá.
Los gambusinos que acudieron a las
fiebres del oro no estaban entrenados para reconocer el mineral o las zonas de
riqueza potencial, por lo que dependían en gran medida de su suerte. Muy pocos
gambusinos se enriquecieron con las fiebres del oro.
Los gambusinos actuaban tanto de
manera individual como colectiva. En los primeros años de la fiebre del oro, el
mineral podía ser recogido de los lechos de los ríos. La selección se hacía
visualmente, utilizando una criba para separar la arena y otros minerales.
Cuando se agotó el oro de los ríos, los gambusinos
comenzaron a asociarse para explorar otras fuentes del mineral, recurriendo a
la minería tradicional y desarrollando técnicas
como la minería hidráulica.
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