ALCATRAZ, cala, cala de Etiopía, aro de Etiopía, lirio de agua, cartucho, flor de pato o flor del jarro, es una planta herbácea vivaz, de origen sudafricano, que se cultiva como ornamental por sus vistosas espatas de color blanco. Es una planta perenne, de la familia de las aráceas, la más robusta y ampliamente naturalizada del género Zantedeschia. De origen tropical, soporta sin embargo las
heladas.
Alcanza los 150 cm de altura. Está
dotada de un rizoma oblongo,
de grandes dimensiones, con hojas basales, sagitadas y largamente
pecioladas. Produce 2 o 3 "flores" por planta, las cuales en sentido
estricto son inflorescencias erectas en espádice de 4 a 7 centímetros de largo,
rodeadas por una espata bráctea modificada
en forma de embudo. Son monoicas.
Rebrota cada año ofreciendo sus flores
hacia la mitad de la primavera. Necesita mucha agua cuando está floreciendo, y
más bien poca tras acabar la floración. Para acelerar el ciclo, la flor debe
cortarse antes de producir semilla,
posibilitando así que florezca nuevamente en el año.
Toda la
planta es tóxica, por lo que no debe ser ingerida. Como principio activo
contiene cristales de oxalato de calcio, heterópsidos cianogenéticos, saponinas
y alcaloides. La savia es muy irritante. Los signos clínicos son tanto locales
como generales. Entre los locales por contacto directo encontramos irritación
de la piel, labios, mucosa bucal. Entre los generales veremos vómito, diarrea,
midriasis, somnolencia, coma y muerte.
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