LUFFA es un género con
7 especies de plantas con flores pertenecientes a la familia cucurbitaceas.
Las
plantas y sobre todo sus frutos son conocidos como pastes, estropajos o esponjas vegetales.
Es
el único género de la subtribu Luffinae.
El nombre del
género deriva del árabe.
Son
plantas trepadoras tropicales y subtropicales.
El fruto de al menos dos especies, Luffa acutangula y Luffa aegyptiaca,
se cultiva para ser cosechados y se come como un vegetal, es popular en Asia y África.
Su popularidad nace desde que se la comenzó a utilizar para la elaboración de
esponjas exfoliantes, pues son de alta calidad y brindan muy buenos resultados
dermatológicos.
Especies de Luffa son utilizadas como plantas
alimenticias por las larvas de algunas Lepidopteras incluyendo especies como Hypercompe albicornis.
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