Las CASTAÑUELAS, son
un instrumento musical de
percusión, de madera, conocido por los fenicios hace
tres mil años. Otros
pueblos, como los egipcios, utilizaron los crótalos, que son un instrumento de percusión similar. Gracias al
comercio, se expandieron por los países del mediterráneo, como la actual Croacia, o la Italia meridional;
aunque España es
el país que mejor ha conservado las castañuelas, desarrollando su uso, siendo
uno de los instrumentos nacionales, al igual que la guitarra española, clásica
o flamenca.
El guitarrista y
compositor español Santiago de Murcia, de la
época barroca, compuso variaciones para castañuelas en sus jácaras, que eran entreactos satíricos. Las variaciones son
una técnica compositiva en que un tema se repite con cambios a lo largo de una
pieza. Además compuso fandangos para
guitarra y castañuelas, hacia el
año 1730.
Hacia 1798, Luigi Boccherini, compositor y violonchelista
italiano establecido en España, creó una obra en la que se incluyen las
castañuelas, tal como suenan nítidamente en uno de los movimientos del quinteto
para ballestas interpretado originalmente por el autor ante su mecenas el
infante Luis de Borbón, hijo de Felipe V de España.
Wagner, en 1845,
incluyó -brevemente- castañuelas en la música de Venusberg de su
ópera Tannhauser.
En el siglo
XX, el maestro Joaquín Rodrigo compuso dos piezas para castañuelas,
para Lucero Tena. Dos Danzas Españolas, para
castañuelas y orquesta, se estrenó en 1966 en el Teatro Pérez Galdós, de Las Palmas de Gran Canaria.
La escuela bolera de baile se ha
distinguido por el empleo de castañuelas y el movimiento de brazos. A mediados
del siglo XIX, las mejores bailarinas boleras triunfaban en los teatros
españoles y viajaban a París. Según José Blas Vega, investigador del arte flamenco, una de estas
bailarinas fue retratada al daguerrotipo hacia el año 1850. Parece tratarse de la bailarina francesa Marie Guy, que
actuó en el Teatro del Circo, en Madrid, entre los años 1843 y 1851. En España
aprendió el baile bolero, y competía con las mejores bailarinas españolas.
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