El PATO
DONALD, Donald Duck en el inglés original es un personaje
de Disney, caracterizado como un pato blanco antropomórfico de ojos celestes, pico, piernas y pies
anaranjados. Generalmente viste una camisa de estilo marinero y un sombrero,
sin pantalones, excepto cuando va a nadar. Respecto a su personalidad, Donald
suele intentar ver las cosas con positivismo y alegría aunque muchas veces
acaba montando en cólera cuando se le tuercen las cosas. Uno de sus movimientos
más característicos es su singular manera de saltar sobre uno de sus pies
cuando se enfada, a la vez que grita de manera incoherente.
Donald ha protagonizado multitud de
dibujos animados e historietas. Mientras que las animaciones de Donald tienen
amplia popularidad en los Estados
Unidos y el resto del
mundo, los libros de historietas semanales y mensuales tienen su mayor
popularidad en gran parte de los países europeos,
especialmente en Noruega y Finlandia,
aunque también es un personaje muy aceptado en otros países como Alemania,
Dinamarca, España, Italia, Países Bajos y Suiza. La mayoría de las
publicaciones son hechas por la filial italiana de Disney, y por Egmont en Dinamarca, Noruega, Finlandia y Suiza.
La primera aparición de Donald fue en
la animación Sinfonías tontas y La gallinita sabia, el 9 de junio de 1934 aunque es mencionado
en un libro de historias de Disney del año 1931. La apariencia que
tenía Donald en esta animación, creada por Dick Lundy,
es similar a la actual. Los colores son los mismos, al igual que la camisa
marinera y la gorra, pero su aspecto físico era más estirado, más gordo y sus
pies mayores. Su personalidad no estaba desarrollada todavía, en el corto solo
hacía de amigo poco servicial. La voz interpretada por Clarence Nash,
sin embargo ya estaba configurada y se mantendría igual durante cincuenta y un
años, hasta su fallecimiento. Su forma de hablar casi ininteligible se aferró
en la mente de la audiencia y lo ayudó en su ascenso al estrellato.
Ben Gillett, el director
de La gallinita sabia, trajo al personaje de Donald nuevamente en
el dibujo animado de Mickey Mouse The Orphan's Benefite el 11 de agosto de 1934.
Donald siguió siendo un éxito entre la
audiencia. El personaje comenzó a aparecer en la mayoría de las animaciones de Mickey Mouse como una figura habitual de su grupo
con Minnie, Goofy y Pluto.
Los dibujos animados de este período, tales como The Band
Concert de 1935 son aclamados por los expertos como
películas ejemplares entre los clásicos de la animación.
Donald fue rediseñado en el año 1937 pasando a ser un poco más relleno,
redondeado y bajo. También comenzó a aparecer en animaciones como el
protagonista principal, el primero de los cuales fue el 9 de enero
de 1937, en la animación 'Don
Donald' del animador Ben Sharpstenn. En este
corto aparece el personaje de Daisy en
ese momento llamada Donna, novia de Donald. Sus sobrinos Hugo, Paco y
Luis: Jaimito, Juanito
y Jorgito hicieron su aparición animada un año más tarde, el 15 de abril de 1938 en la película Los
sobrinos de Donald, dirigida por Jack King.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la audiencia
esperaba personajes más avasalladores. No es una coincidencia que la misma
época que vio el nacimiento y crecimiento de Bugs Bunny también fue testigo del ascenso de
popularidad del Pato Donald. Para el año 1949 Donald había superado en popularidad a Mickey Mouse,
convirtiéndose en la estrella de Disney. Antes de 1941 ya había aparecido en 50 animaciones
aproximadamente.
Entre 1941 y 1965 Donald habría protagonizado más de
100.
Muchas de
las animaciones de Donald hechas después de la guerra lo hacen el blanco de
otros personajes fastidiosos, lo que implica un cambio en el perfil de las
películas desarrolladas hasta entonces. El pobre Donald es atacado, acosado y
ridiculizado repetidamente por sus sobrinos Hugo, Paco y Luis, las ardillas Chip y Dale, o por otros personajes de apariciones únicas
como un oso o
una colonia de hormigas. En efecto, los artistas de Disney habían revertido el
clásico escenario confeccionado por Walter Lantz y
otros en el que el personaje principal era el instigador de esta conducta
acosadora más que el blanco de ellas. Sin embargo, al girar los papeles, los
agresores de Donald aparecieron como crueles y sádicos, lo que dio resultados
no muy divertidos para algunas animaciones, según las críticas.
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