Una BANDERA es
una pieza de tela, normalmente rectangular, aunque puede adoptar formas muy variadas, que se
sujeta por uno de sus lados a un asta, o se cuelga de una driza. Se utiliza para identificar o representar a una persona o
grupo de personas. También puede servir para transmitir señales para comunicarse. El estudio de las banderas se conoce
como vexilología.
El término bandera se considera de
etimología germana procediendo
del germano francón bind lazo,
cinta pasando al español castellano por el idioma romance francés a través de la forma bande.
La "banda" o bandera era el
estandarte o emblema de un grupo de personas por ejemplo, una "banda"
de personas.
Es posible considerar a los vexilos, palabra
origen del término vexilología utilizados por los legionarios durante
la civilización romana como las primeras enseñas
empleadas en Europa.
Los visigodos siguieron usando este tipo de vexilos rígidos con
alguna clase de paño; pero no fue sino hasta la conquista musulmana de la península ibérica y
las primeras cruzadas cuando se comenzaron a emplear en Europa lo que actualmente conocemos como
"banderas", ya que el uso de tejidos ligeros, como la seda, en las enseñas tuvo su origen en Oriente, siendo los musulmanes y los cruzados los primeros en implantar su uso en Europa. Las
banderas se convirtieron en guiones y estandartes representativos
de Reyes y Señores específicamente, de sus linajes o casas reales, más que de territorios o naciones. Como bandera nacional, se considera que la Dannebrog o bandera danesa es
la vigente más antigua.
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