La GALLARETA ala blanca, también conocida como gallareta chica, tagua
chica y gallareta escudete amarillo, es una especie de ave gruiforme de
la familia Rallidae propia de Sudamérica, por el sudeste de Brasil, Uruguay, Chile, Paraguay, Bolivia y toda Argentina, inclusive Islas Malvinas, Islas Georgia del Sur e Islas Sándwich del Sur. No se conocen subespecies.
Tiene una longitud total de unos 43 cm. Su nombre científico indica que tiene el ápice
de las secundarias color blanco. Rabadilla lateral blanca y central negra. El
escudete es redondeado y color amarillo o anaranjado, nunca rojo. El cuerpo es
color negro, siendo más oscuro la cabeza y el cuello, el resto es apizarrado.
Pico y patas amarillo. Iris rojo castaño.
Es una especie abundante, que camina
bastante, ocupando todos los ambientes acuáticos, es bastante voladora si las
comparamos con las otras Fulica sudamericanas.
Habita, lagos y lagunas tanto de agua
dulce como salobre. Anida en zonas bajas entre la vegetación o pajonales; donde
no hay vegetación suficiente lo hace a plena vista en un nido flotante amarrado
al fondo con la vegetación acuático. Pone de 4 a 9 huevos de color castaño
claro con muchas pintas oscuras, repartidas por toda la superficie. Los huevos
miden aproximadamente 49 mm x 33 mm; y los pichones son nidífugos, a las 6
horas abandonan el nido. El plumaje del pichón es gris plomizo, con la zona
gular blanca, pico parduzco, iris castaño.
Es granívora,
siendo Paspalum repens el principal componente. También se
alimenta de cereales,
como el trigo, avena, maíz, girasol,
especialmente en invierno si les falta alimento en lagunas, o lagos que
frecuenta. Complementa su dieta con insectos, larvas, moluscos.
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