MEFISTÓFELES (también llamado Mefisto y otras variantes) es un demonio del folclore alemán.
Mefistófeles es comúnmente considerado como un subordinado de Satanás encargado de capturar almas, o bien como
un personaje
tipo de Satanás mismo.
Durante el Renacimiento,
era conocido por el nombre de Mefostófiles,
forma de la cual se deriva una de sus posibles etimologías, según la cual el
nombre procede de la combinación de la partícula negativa griega μὴ, φῶς (luz),
φιλής (el que ama), o lo que es lo mismo: el que no ama la luz. Sin embargo, el
significado de la palabra no se ha establecido por completo. Butler menciona
que el nombre sugiere conjeturas en idiomas griego, persa o hebreo. Entre los
nombres sugeridos, están Mefotofiles (enemigo de la luz), Mefaustofiles (enemigo de Fausto), o Mefiz-Tofel (destructor-mentiroso).
Extendido por el Romanticismo y universalizado por el Fausto,
simboliza el proceso de pérdida de fe y concreción a lo práctico según un
sistema moral propio de las sociedades avanzadas como consecuencia de la Revolución científica y la industrial.
Mefistófeles es presentado
muchas veces como una figura tragicómica, atrapado entre su victoria al lograr
que las grandes masas dejen de considerar a Dios en el centro de todas las cosas, y su
derrota al perder relevancia él también por el mismo motivo. En el aspecto
gráfico, Mefistófeles ha sido mostrado como la representación más refinada del
mal, siendo caracterizado con ropas fastuosas dignas de la nobleza y con una
mente fría, racional y con un alto nivel de lógica,
misma que utilizaría para atrapar mentalmente a las personas y hacer que
siguiesen sus designios.
Mefistófeles
es un personaje clave en todas las versiones de Fausto, siendo de éstas
la más popular la del escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe. Sin embargo es en la obra de Christopher Marlowe (anterior al Fausto de Goethe e inspiración de este)
en donde aparece este personaje por primera vez. En La trágica historia del doctor Fausto, Mefistófeles se le aparece al Dr. Fausto, un viejo
científico, cansado de la vida y frustrado por no llegar a poseer los
conocimientos tan amplios que desearía tener, que decide entregarle a este
diablo su alma a cambio de alcanzar la cumbre de la sabiduría, ser rejuvenecido
y obtener el amor de una bella doncella.
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