Un CARRUSEL, tiovivo o calesita es un medio de diversión consistente
en una plataforma rotatoria con asientos para los pasajeros. Tradicionalmente
los "asientos" poseen formas de caballos de madera u otros animales, los cuales
en muchos casos son desplazados mecánicamente hacia arriba y hacia abajo para
simular el galope de un caballo. Normalmente, la música se repite mientras el
carrusel da vueltas.
Aunque los carruseles
modernos están fundamentalmente compuestos de caballos, los carruseles de
periodos anteriores a menudo incluían diversas variedades de animales, como
perros, caballos, conejos, cerdos y ciervos, por nombrar algunos.
Cualquier plataforma
rotatoria también se puede llamar carrusel. En un parque de ocio, un tiovivo es
normalmente simple, la plataforma rotatoria es impulsada por los niños con
barras o tiradores con los que los niños pueden agarrarse mientras corren.
En
un aeropuerto,
las cintas transportadoras en la zona de recogida de equipajes se suelen llamar
carruseles.
En EE. UU., México y Argentina,
el carrusel o calesita va en sentido antihorario. En muchos países europeos (Reino Unido, Holanda,
etc), los carruseles van en sentido contrario (horario). Las razones para ello
son objeto de especulación.
El
primer carrusel o tiovivo de que se tiene información es el que aparece en un
bajo relieve del Imperio
Bizantino fechado
hacia el año 500 Después de Cristo, que muestra un grupo de personas dentro de
cestas suspendidas de un poste central. La palabra carrusel tiene sus orígenes
en el italiano garosello y español carosella ("pequeña batalla"), usada
por los cruzados para describir un ejercicio de entrenamiento para combate y un
juego común entre los jinetes turcos y árabes hacia el 1100. En cierto sentido
este dispositivo puede ser considerado un mecanismo para el entrenamiento de la
caballería; reforzaba la preparación de los jinetes para la batalla al atacar
con espadas de madera a muñecos que representan al enemigo.
Los cruzados descubrieron este método y llevaron la
idea a sus señores y reyes en Europa. Allí el carrusel se mantuvo en secreto
dentro de los castillos, siendo usado para el entrenamiento de los jinetes; los
carruseles no eran mostrados al público en general.
Para la caballería turca y
árabe, se construyó un carrusel cerca del año 1680 como aparato de
entrenamiento mediante el proveedor de anillos, consistía de caballos de madera
suspendidos de vigas soportadas por una columna central. Los jinetes apuntaban
con lanzas, tratando de ensartar anillos ubicados alrededor del tiovivo, movido
por hombres, caballos o mulas.
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