CHAPARRERAS son revestimientos resistentes para las piernas que consisten
en polainas y un cinturón. Se ciñen sobre los pantalones con un
cinturón integrado, pero a diferencia de los pantalones no tienen asiento y no
se unen en la entrepierna. Están diseñadas para proporcionar una protección
para las piernas y se hacen generalmente de cuero o un material similar al cuero. Ellos son los más comúnmente asociados con la cultura de
los vaqueros del oeste americano y charros del norte de México como una prenda de protección a
utilizar al montar caballo a través de terrenos con maleza. En el mundo moderno,
que son usados tanto con fines profesionales y prácticos para su exhibición o
presentación de su uso.
La primera forma de prendas de vestir
de cuero protectora usada por los jinetes a caballo que pastoreaban el ganado
en España y México fueron llamadas armas, lo que
significaba "escudos". Eran esencialmente dos grandes piezas de piel
de vaca que se utilizaban como un delantal protector. Se conectaban al cuerno
de la silla de montar, y se distribuían por tanto por pecho del caballo y las piernas
del jinete. A partir de este diseño temprano y bastante incómodo vinieron
modificaciones que colocaba la prenda totalmente en el jinete, y luego
variaciones adaptadas como las de los vaqueros. Más tarde, los vaqueros se
trasladaron desde México a la costa del Pacífico y el norte de las Rocosas de lo que hoy son los Estados Unidos y Canadá.
La palabra chaparreras se deriva de
chaparro, un bajo matorral
difícil de atravesar sin daño a la ropa. En inglés se conocen como chaps,
una versión más corta de la palabra. En
España a esta prenda se le llama zahón o zahones en plural.
