CHINACO fue un guerrillero liberal mexicano durante la guerra de Independencia,
la guerra contra los Estados Unidos y la intervención francesa en México. Se
distinguieron por su valor y habilidad pese a su falta de disciplina militar.
Caballista del siglo XIX, que a
diferencia del charro no era un rico hacendado o empleado de
confianza de una hacienda sino un hombre "del pueblo".
Durante el período virreinal, los mestizos pertenecían a las castas que
realizaban los empleos de servidumbre, carga y otras labores que implicaban
fuerte desgaste físico, eran llamados "chinos". Se supone que los
pertenecientes a esta casta que no tenían nada que ver con China o con poblaciones de origen asiático
tenían tres cuartas partes de sangre indígena Es
por esto que hasta el día de hoy en México llaman al cabello crespo o rizado
"pelo chino". Con el tiempo, los criollos
y españoles comenzaron a llamar "Chinacos" en general a los mestizos
de las diversas castas tuvieran o no ancestros indígenas.
Después de la Conquista, los caballos estaban prohibidos para los indígenas
pertenecientes al pueblo llano, los caciques, nobles, y sus descendientes sí
podía tener caballos, y en menor medida para los mestizos, sobre todo a los que
habitaban en las ciudades o cerca de las comunidades indígenas. Pero la
necesidad de empleados en las haciendas ganaderas hizo que el virrey Luis de Velasco otorgase el primer
permiso escrito para la Hacienda de San Javier en el actual estado de Hidalgo y "pudieran montar libremente
caballos con silla,
freno y espuelas".
Así se fueron creando el estilo hípico nacional y la silla mexicana que es hija
de la española y nieta de la árabe, pero adaptada a las faenas de campo.
Los mestizos libres hacia el final de
la época virreinal y principios del siglo XIX tenían en gran estima sus
cabalgaduras y avíos ya que las antiguas leyes les permitían únicamente la
propiedad burros o mulas y solamente podían montar los caballos
propiedad de sus patrones y trabajando para éstos. Así pues, el chinaco era más
que un hombre del pueblo para convertirse en un orgulloso jinete. Lo que
representaba independencia personal y respeto en su ámbito cultural.
La mujer del chinaco era la china.
La vestimenta de los chinacos, que
usaban vistosos sarapes era parecida a la del campero andaluz.
Con sombrero similar al castoreño, pero de alas más anchas, y
calzón de manta largo cubierto por otro pantalón degamuza abierto de los lados exteriores los
cuales eran abrochados por una botonadura que dio lugar a la que posteriormente
han usado los charros, las
chaparreras, que en aquel entonces tenían una indumentaria un poco más parecida
a la del chinaco, pero más ostentosa. Utilizaba en faenas las reatas de ixtle,
para lazar el ganado, y en combate la lanza para sus temibles cargas de
caballería. Otra característica fue el empleo de un pañuelo
anudado sobre la cabeza.
La montura adornada con trabajo de talabartería,
cincho, arciones anchas y gran fuste, tipo "Silao", de medio queso o
bien queso completo, fue la misma que conocieron y copiaron los nuevos
colonizadores anglosajones
en los territorios de California, Nuevo México, Arizona y Texas. Tal silla llevaba
en la parte posterior, atrás de la "teja" los llamados vaquerillos,
que eran dos piezas de piel de cabra para adornarla, o para, cuando llovía,
pudiera el jinete cubrirse la espalda.
"Chinaco" originalmente era
el masculino de "China", término con el que se denominaba a una de
las castas en la época colonial, con el tiempo comenzaron a llamar así a gente
del campo, mestiza.
Los chinacos peleaban tanto del lado
de los liberales como de los conservadores durante la Guerra de
Reforma.
Sin embargo, la fama de los chinacos
se haría mundial durante la Intervención Francesa,
época en la que enfrentaron y en varias ocasiones derrotaron al ejército
expedicionario francés de Napoleón III,
quien había instaurado con la ayuda del partido conservador a Maximiliano de Habsburgo como emperador de México; los chinacos
que combatieron en el bando liberal enfrentaron al invasor hasta que este fue
derrotado, y el emperador Maximiliano ejecutado en Querétaro en 1867.
El líder insurgente Vicente
Guerrero debido a su
origen campesino y popular solía también vestir de chinaco.
