EL
SANTO (Tulancingo, Hidalgo, México, 23 de
septiembre de1917 - Ciudad de México, 5 de febrero de 1984) fue el nombre
artístico de Rodolfo Guzmán
Huerta, un luchador profesional y actor mexicano.
Con el sobrenombre de El enmascarado de plata, es
uno de los luchadores más famosos de México y el mundo y uno de los iconos en
la cultura mexicana del siglo XX. En palabras de Carlos Monsiváis, El Santo fue "el rito de
la pobreza, de los consuelos peleoneros dentro del gran
desconsuelo-que-es-Ia-vida, la mezcla exacta de tragedia clásica, circo,
deporte olímpico, comedia, teatro de variedad y catarsis laboral".
Como luchador
peleó de 1942 a 1982, periodo de cuatro décadas en el que nunca fue
desenmascarado. Desde los años 50 en México era un héroe popular y un símbolo
de la justicia para las personas, ya que su personaje trascendió el ámbito de
la lucha libre y se transformó en un superhéroe al lograr un manejo muy hábil de su
imagen en diversos medios masivos. Fue transformado hacia 1952 en héroe de historieta con la publicación semanal Santo,
El Enmascarado de Plata ¡Una aventura atómica!, editada por
José G. Cruz y que llegó a vender miles de ejemplares semanales. Pero El Santo
se convirtió en un referente mediático internacional debido a su incursión en
el cine en 1958, protagonizando 52
filmes en los cuales peleó contra distintos enemigos como hombres lobo, mujeres
vampiro y extraterrestres. Dichas
películas fueron un éxito de taquilla no sólo en México, sino en gran parte de
América Latina, Europa y algunos lugares tan distantes como Líbano o Turquía.
El género de
luchadores fue inaugurado en 1952 por otro luchador profesional enmascarado, "El
Médico asesino", en una película cuyo título fue, irónicamente, "El
Enmascarado de Plata". Pero fue hasta 1958 cuando Santo se convirtió en
personaje de cine, logrando un éxito arrollador puesto que venía precedido por
el éxito logrado en la historieta que se publicaba desde 1952. Otras figuras
del cuadrilátero como Huracán Ramírez, Blue Demon y Mil Máscaras también incursionaron en el cine, pero
nunca tuvieron la fama de Santo, a quien podemos considerar el primer gran
producto mercadológico surgido de la lucha libre. Después del fallecimiento de Rodolfo
Guzmán, uno de sus hijos, Jorge Guzmán Rodríguez, adoptó la máscara de su
progenitor, dándose a conocer como El Hijo del
Santo.
Nació
en Tulancingo, Hidalgo, el 23 de septiembre de 1917, hijo de Josefina Huerta
Márquez y Jesús Guzmán Campuzano. Fue el quinto de siete hijos. Rodolfo llegó a
la Ciudad de México en los años 20,
cuando su familia se asentó en el Centro Histórico de la Ciudad de
México, en una vecindad de la calle Belisario Domínguez. En un
inicio practicó Béisbol y fútbol americano, pero después se interesó por
la lucha. Aprendió Jūjutsu y luego lucha grecorromana, y algunos testimonios
indican que tomó clases de pintura.
Hacia 1933 o
1934, a la par que trabaja como obrero en una fábrica textil, aprendió lucha
libre entrenando junto a sus hermanos Miguel y Jesús en el Casino de la Policía
de la Ciudad de México. La lucha libre ya despuntaba en popularidad entre el
público de la Ciudad de México, impulsada por el empresario Salvador Lutteroth.
Su hermano Miguel debutaría como Black Guzmán en 1934 y Jesús como El Pantera
Negra. Desafortunadamente El Pantera Negra falleció en un show de lucha en
Puebla el 13 de agosto de 1934.
No se ha
establecido cuándo comenzó exactamente su carrera de lucha como competidor.
Puede
ser en la Arena Peralvillo Cozumel el 28 de abril de 1934 (usando su verdadero nombre), o en el
Deportivo Islas, en la colonia Guerrero de la ciudad de México en 1935. Pero durante la
segunda mitad de la década de 1930 se estableció como un luchador, usando los
nombres de: Rudy Guzmán, El Hombre Rojo, El enmascarado, El Incógnito, El
Demonio Negro, El Murciélago Enmascarado II. Este último nombre fue una copia
de otro famoso luchador de esa época, y después de un reclamo por el nombre por
parte del Murciélago original, Jesús Velásquez, la Comisión Mexicana de Boxeo y
de Lucha declaró en 1938 que Guzmán no podría utilizar ese nombre. Cabe señalar
que Bobby Arreola había desenmascarado a Rodolfo Guzmán cuando empleaba el
nombre de Murciélago II.
En
los inicios de 1940, Guzmán se casó con
María de los Ángeles Rodríguez Montaño (Maruca), una unión que procreo diez
hijos: Alejandro, María de los Ángeles, Héctor Rodolfo, Blanca Lilia, Víctor
Manuel, Miguel Ángel, Silvia Yolanda, María de Lourdes, Mercedes y Jorge Guzmán
Rodríguez, El Hijo del
Santo.
En 1942 su entrenador, don Jesús Lomelí,
estaba armando un nuevo equipo de luchadores, todos con vestimentas plateadas,
y quería que Rodolfo fuera parte de este equipo. Él le sugirió tres nombres: El
Santo, El Diablo, o El Ángel, y Rodolfo eligió el primero. El 26 de abril luchó en La Arena México por primera
vez como Santo. En sus inicios, El Santo combatía en el bando de los Rudos (lo
cual no le favorecía para obtener el apoyo del público, ya que en la época la
gente apoyaba en mayor medida a los técnicos); posteriormente se cambió al
bando técnico. Bajo su nuevo
nombre rápidamente desarrolló su propio estilo, y su agilidad y versatilidad lo
hicieron muy popular. También cabe mencionar que como parte de su entrenamiento
a mediados de la década de 1950 comenzó a entrenar en la arena coliseo de Guadalajara, Jalisco,
en el plantel de Cuauhtémoc El Diablo Velasco,
fundador de la primera escuela de lucha libre profesional, con quien pulió su
estilo y forma de luchar.
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