Marion Robert Morrison, de nombre
artístico John Wayne nace en Winterset,
Iowa, Estados
Unidos el 26 de mayo de 1907 y muere en Los Ángeles,
California,
EEUU,
el 11 de junio
de 1979,
conocido popularmente como The Duke
El Duque,
fue un actor
estadounidense
que comenzó su carrera en el cine mudo en la década de 1920.
Fue el símbolo de lo rudo y masculino, y fue un icono estadounidense durante
muchos años. Es memorable el timbre distintivo de su voz, su forma de caminar y
su presencia física. También fue célebre su postura política conservadora
y su apoyo a las posturas políticas anticomunistas
de la década de 1950.
En 1999, el American Film Institute le otorgó el lugar
número 13 en su lista de las 100 Estrellas Más
Grandes de Todos los Tiempos. Una encuesta Harris publicada en 2007
le otorgó el tercer lugar entre las estrellas favoritas de los Estados Unidos,
la única estrella ya fallecida de la encuesta y, a la vez, la única estrella
que había estado apareciendo en ella todos los años.
Su carrera fílmica comenzó en el cine mudo en la década de
1920, pero su éxito y fama se consolidaron entre las de 1940
y 1970.
Su imagen ha quedado asociada, para muchos, con el género
Western y con las películas de guerra, a pesar de que en
realidad trabajó en muchos otros géneros biografías, comedias románticas, dramas
policíacos, etc.
Falleció en junio de 1979, tan sólo dos semanas después
de cumplir 72 años, a causa de un cáncer.
John Wayne nació en 1907 en Winterset,
Iowa, y fue llamado Marion Robert Morrison, aunque sus
padres cambiaron el nombre a Marion
Mitchell Morrison cuando decidieron llamar a su siguiente hijo Robert.
Su familia era presbiteriana. Su padre, Clyde Leonard
Morrison, era descendiente de escoceses e irlandeses e hijo de un veterano de la Guerra Civil estadounidense, mientras que
su madre, Mary Alberta Brown, era descendiente de irlandeses. En 1911 toda la
familia se mudó a Glendale, California.
Fueron los vecinos de Glendale quienes comenzaron a llamar a Wayne Big Duke porque siempre estaba con su
perro Airedale Terrier que se llamaba Little Duke. Él prefería Duke a
Marion, por lo cual este nombre le quedó por el resto de su vida.
Sus primeros años estuvieron marcados por la pobreza.
Duke era un estudiante bueno y popular. Alto para su edad, fue un jugador
estrella de fútbol americano en la escuela secundaria de Glendale y fue
reclutado por la Universidad del Sur de California,
USC.
En esta universidad fue miembro de los Trojan Knights y se unió a la
fraternidad Sigma Chi. Wayne
también jugó en el equipo de fútbol americano de la universidad bajo las
órdenes del legendario entrenador Howard Jones. Una lesión sufrida
aparentemente mientras nadaba cortó su carrera deportiva, y también perdió su
beca deportiva, por lo que no pudo finalizar sus estudios en la USC.
Mientras estaba estudiando, Wayne comenzó a trabajar
cerca de los estudios de filmación locales. La estrella de cine Western
Tom Mix
le ofreció un trabajo temporal durante un verano a cambio de entradas para los
partidos de fútbol, y Wayne pronto comenzó a tener pequeños roles e hizo
amistad con el director de cine John Ford. Durante este período Wayne apareció
junto con sus compañeros de equipo de la USC como jugador de fútbol en la
película Maker of Men de Columbia
Pictures filmada en 1930 y estrenada en 1931, protagonizada por Richard Cromwell y Jack Holt.
En la película, Wayne aparece en los créditos como Marion Morrison.
Su primer papel como protagonista fue después de dos años
de trabajo en William Fox Studios, en la película La gran jornada The Big Trail, de 1930. El director
de la película, Raoul Walsh quien descubrió a Wayne, le dio el nombre artístico de John Wayne por el general de la Guerra de la
Independencia de los Estados Unidos Anthony Wayne. Actores de
riesgo le enseñaron a cabalgar y otras habilidades utilizadas en las películas del Oeste.
La gran jornada fue el
primer western épico con sonido
en el cual Wayne mostró sus habilidades en escena, aunque fue un fracaso
comercial. Nueve años después, su actuación en La diligencia Stagecoach lo convirtió en una estrella. Entre tanto, realizó westerns, los más destacados con
Monogram Pictures, y series para Mascot Studios, donde hizo el rol del trasunto
de D'Artagnan
teniente Tom Wayne, en la serie Los tres
mosqueteros, del año 1933, que adaptaba la novela de Dumas a los
tiempos modernos, convirtiendo a los mosqueteros en miembros de la legión
extranjera francesa y a D'Artagnan en un piloto norteamericano. Ese mismo año,
Wayne tuvo un pequeño papel en la exitosa y escandalosa película de Alfred E.
Green Baby Face.
A partir de 1928 y durante los 35 años siguientes, Wayne
aparecería en más de 20 películas de John Ford, entre ellas La diligencia 1939, She Wore a Yellow Ribbon 1949, Un hombre
tranquilo 1952, The
Searchers 1956, The Wings of
Eagles 1957 y El hombre que mató a Liberty Valance
1962.
Uno de los papeles más apreciados de Wayne fue en The High and the Mighty 1954,
dirigida por William A. Wellman y basada en la novela de Ernest K. Gann. Su papel
de un heroico aviador ganó una amplia aclamación. Island in the Sky 1953 está relacionada con esta película y
ambas fueron hechas con un año de diferencia por los mismos productores y el
mismo director, escritor, editor y distribuidor.
John Wayne sufrió cáncer,
enfermedad que se atribuyó a la radiación
a la que se había expuesto en 1956 durante el rodaje de la película histórica El conquistador de Mongolia.
Dicho filme se rodó en el desierto de Utah, cerca de un campo de
pruebas nucleares, y el equipo de rodaje
desconocía las posibles secuelas de su exposición al polvo radioactivo.
La coprotagonista en el filme, Susan Hayward, también murió de cáncer, así como
otros más de los 40 miembros del equipo de filmación.
En 1964 se le diagnosticó cáncer de pulmón y fue sometido a una
intervención quirúrgica para extraerle el pulmón izquierdo y dos costillas.
Wayne falleció el 11 de junio
de 1979
a causa de cáncer de estómago, en el Centro Médico de la Universidad de
California en Los Ángeles. Según su hijo Patrick y su nieto Matthew Muñoz,
sacerdote en la diócesis de Orange en California, se convirtió al
catolicismo poco antes de su muerte.
Fue enterrado en el cementerio Pacific View Memorial Park, de Corona del Mar, California.
Para evitar una posible profanación, su esposa, Pilar Palette, enterró su
cadáver en una tumba anónima, mientras que se colocó una placa conmemorativa en
un espacio sin tumba debajo. Pidió que su epitafio fuera "Feo, Fuerte y Formal", en
español.
Wayne estuvo casado tres veces. Sus esposas fueron:
Josephine Alicia Sánchez de quien se divorció en 1945.
Esperanza Baur de quien se divorció en 1954.
Pilar Palette con quien seguía casado cuando murió en
1979.
Con Josephine tuvo cuatro hijos: Michael Wayne
23/nov/1934-02/abr/2003, Toni Wayne 25/feb/1936-06/dic/2000, Patrick Wayne, 15/jul/1939,
Melinda Wayne 03/dic/1940.
Tuvo tres con Pilar: Aissa Wayne 31/mar/1956, autora de
una memoria de su vida como hija de John Wayne; Ethan Wayne 22/feb/1962 y
Marisa Wayne 22/feb/1966.
Fue amigo personal de quien fuera su mejor pareja en el
cine, la actriz Maureen O'Hara. La química que se estableció
entre ellos en films como Río Grande y The Quiet Man
los hizo una pareja muy valorada por el público. Después de su muerte O'Hara
logró que el Congreso Norteamericano emitiera una medalla conmemorativa en
honor a Wayne.
Fue propietario de una isla llamada Taborcillo,
en la costa del océano Pacífico en Panamá.
La frase "¿Eres tú John Wayne?" fue usada en el
film de Stanley Kubrick "Full Metal
Jacket" debido al icono masculino que éste suponía en Estados
Unidos.
Según canal History, al principio de su carrera, conoció personalmente al
antiguo marshal Wyatt Earp, conocido por su participación en el
tiroteo en el O.K. Corral. Wyatt Earp, en
sus últimos años, buscaba algún estudio que quisiera comprarle sus memorias y
en uno de ellos se conocieron. Le enseñó a hablar y a moverse como se suponía
que lo hacían en el antiguo oeste, influyendo en él para el resto de su
carrera. También es conocido como el Duque y es mencionado en series como
Matrimonio con hijos, que protagonizara Ed O´neil.
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