El Cinco de Mayo
es una fecha importante en la historia de México: la conmemoración de la Batalla de Puebla.
Marca la primera vez que el Ejército Mexicano pudo derrotar a una potencia
extranjera mejor preparada, en este caso los franceses. La batalla tuvo lugar
en la actual ciudad de Puebla de Zaragoza el 5 de mayo de 1862, entre los ejércitos
de México
y Francia
En Inglaterra y España lograron negociar por la vía
diplomática, los términos y condiciones en los que se pagaría la deuda
posteriormente. Napoleón III, gobernante de Francia, decidió
invadir México para establecer una monarquía favorable a Europa. Con ese fin,
debía disolver el Gobierno mexicano.
En abril de 1862 los franceses desembarcaron en Veracruz,
y emprendieron la campaña militar hacia el centro de la República. La primera
batalla importante tuvo lugar en Acultzingo, en el límite de los Estados de
Veracruz y Puebla. El héroe de la batalla de Puebla fue el general Ignacio
Zaragoza. El informe que el general Zaragoza rindió sobre la Batalla
de Puebla al Presidente Benito Juárez fue breve y significativo:
"Las armas
nacionales se han cubierto de gloria. Las tropas francesas se portaron con
valor en el combate y su jefe con torpeza."
La victoria de México no duró mucho tiempo. Un año
después treinta mil tropas francesas lograron derrotar al Ejército Mexicano, de
esa forma Francia logró tomar control de México y establecer a Maximiliano como
emperador autoritario de México aunque con muy buenas intenciones y de noble
corazón, el emperador no sostuvo por mucho su imperio. Pero la victoria de
Francia tampoco duro mucho, solo 3 años. Debido a la conflictiva situación en
Europa, Napoleón III retiró el apoyo militar y económico a Maximiliano, al
mismo tiempo los republicanos mexicanos comenzaron a recibir respaldo
financiero y diplomático estadounidense al concluir en aquel país la Guerra de Secesión. Al mismo tiempo el novel
imperio comenzó a perder su endeble base social. Así las cosas, durante 1866
los republicanos fueron ganando importantes posiciones hasta dejar reducida el
área de influencia imperial a Puebla y Veracruz. El 2 de abril del año siguiente,
tropas encabezadas por el juarista Porfirio Díaz
tomaron la ciudad de Puebla con lo que militarmente el imperio fue aniquilado.
el emperador Maximiliano, para entonces sitiado en Querétaro, fue hecho
prisionero y finalmente fusilado, en los últimos instantes demostró su
gallardia y su noble corazón a mediados de ese año en un lugar llamado "El
Cerro de las Campanas".
En México, el Día de la Batalla de Puebla tiene un significado importante
pero no tiene el carácter de una celebración nacional y no es un festivo
general. En contraste, el Cinco de
Mayo es celebrado por los mexicanos en los Estados
Unidos como el Día del Orgullo Mexicano, adquiriendo una relevancia
diversa del fundamento histórico de la fecha.
Las explicaciones del por qué la fecha tiene tanta popularidad son muchas,
van desde la interpretación de algunos historiadores que ven en la victoria
mexicana del Cinco de Mayo un factor que ayudó al triunfo de las fuerzas
federales contra los estados esclavistas del sur en la Guerra Civil
estadounidense, hasta la idea de que la derrota pospuso la ocupación francesa
de México y evitó que Napoleón III pudiera ayudar a las tropas de la
Confederación en un periodo clave de la Guerra Civil, esto afirmaría que el
impacto de la victoria mexicana en Puebla en 1862 y luego el sitio en esa
ciudad en 1863 hicieran eco en la batalla de Gettysburg en julio de 1863, donde
la victoria de las fuerzas federales definió el fin para la Confederación.
En muchas ciudades de Estados Unidos se realizan diversos
festivales en donde se reúnen integrantes de los consulados, mariachis, bandas
mexicanas, restaurantes, artesanos y la población inmigrante que ahí habita.
Uno de los festejos más grandes es el que se realiza en la Placita
Olvera en la ciudad de Los Ángeles, California. Justo en esta
ciudad la Unión de Poblanos en el Exterior organiza un festival con ceremonias
cívicas y culturales. El viernes 3 de mayo del 2013 en el festejo de la Placita
Olvera se reconoció al Dr. David Hayes Bautista, profesor de UCLA, por la publicación
de su libro ‘Cinco de Mayo: An American Tradition’ y por su labor de
investigación sobre el contexto histórico del Cinco de Mayo. De acuerdo con la
tesis de Hayes, el Cinco de Mayo es una fiesta creada por los latinos en
California, a mediados del siglo XIX, con un significado que ha cambiado con el
tiempo y que pasó de una fecha nostálgica en 1930 a una expresión de
patriotismo en los cuarenta, que abrió la pauta al nacimiento del chicano power
en los sesenta.
Pero no sólo en la frontera de México con Estados Unidos
se conmemora la Batalla de Puebla, en Nueva York
se realiza el Cinco de Mayo Parade en Central Park,
donde además del desfile de trajes regionales típicos se realiza una
recaudación de fondos para estudiantes mexicanos de nivel superior. Previo al
desfile se realizan concursos en diferentes ciudades para encontrar a las
mujeres que durante la celebración representarán a Miss Cinco de Mayo, tal es
la euforia que este festejo genera en la comunidad mexicana que habita en
Estados Unidos que también hay convocatoria para que las niñas menores de 4
años participen en "Pequeña Cinco de Mayo"
En otras ciudades de Estados Unidos como Chicago, Phoenix
y Washington también se reúne la comunidad mexicana como símbolo de unidad e
identidad. El impacto que ésta celebración tiene en la comunidad México-estadounidense
que habita en Estados Unidos según David Hayes, tiene que ver con que la Guerra
Civil y la Intervención Francesa fueron luchas paralelas en las que estaban en
juego los ideales democráticos y anti racistas. Durante 1860, en plena Guerra
Civil estadounidense, mexicanos distribuidos en más de cien locaciones
californianas crearon juntas patrióticas que celebraban el Cinco de Mayo y
trataban de apoyar a mexicanos y a las fuerzas anti-esclavistas. Concluidos
estos conflictos, los veteranos de ambas guerras en el noreste de México y en
California, hacían festejos cívicos para recordar el por qué de sus luchas y
con el paso del tiempo, el Cinco de Mayo se convirtió en un día de orgullo
étnico, de fiesta cívica, de expresión comunitaria y de celebración en Estados
Unidos.
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