Un Icono es
una imagen, cuadro o representación; es un signo que sustituye al objeto
mediante su significación, representación o por analogía, como en la semiótica.
En el campo de la informática,
un icono es un pequeño gráfico en pantalla que identifica y representa a algún
objeto programa, comando, documento o archivo, usualmente con algún simbolismo
gráfico para establecer una asociación. Por extensión, el término icono también es utilizado en la
cultura popular, con el sentido general de símbolo;
por ejemplo, un nombre, cara, cuadro e inclusive una persona que es reconocida
por tener una significación, representar o encarnar ciertas cualidades.
En la ortodoxia oriental y en otras tradiciones
de pintura cristiana, un icono es generalmente un panel plano en el cual
aparece pintado un santo
o un objeto consagrado, como Jesucristo, la Virgen María,
los santos, los ángeles
o la cruz cristiana. Los iconos también pueden
ser en relieve y estar hechos de metal, esculpidos en piedra, bordados, hechos
en papel, mosaico, repujado, etc.
En la tradición popular, a algunos iconos se les
atribuyen cualidades milagrosas, como haberse movido, haber hablado, llorado o
sangrado, y existen numerosos informes acerca de iconos a través de la
historia. Las religiones han hecho un continuo uso de las imágenes, ya sea bidimensional
o tridimensional. Algunas como el hinduismo
poseen una iconografía abundante, mientras que otras como el islamismo
limitan severamente el uso de representaciones visuales. La función y el grado
en que las imágenes son utilizadas o permitidas, y si son empleadas con
propósitos ornamentales, instructivos, de inspiración, o bien si se les da el
trato de objetos sagrados de veneración o devoción, todo depende de los
estatutos, mandamientos y consideraciones de cada religión.
La tradición de la pintura de iconos se desarrolló con
gran fuerza en el Imperio bizantino, principalmente en la ciudad
de Constantinopla.
Después de la caída de Constantinopla ante los turcos
en 1453,
la tradición pasó a regiones influenciadas previamente por la religión, tales
como Rusia,
Georgia
y Creta.
En Rusia los iconos generalmente fueron pintados sobre madera, ya
fuese en pequeñas tablas o en grandes paneles. Los iconos son considerados como
si fuesen el Evangelio
que exudan un aceite fragante con propiedades curativas. Supuestamente, muchos
de los iconos milagrosos no han sido pintados o elaborados, sino que han
aparecido en algún objeto natural, paredes, muebles, etc.
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